Сгусток добра

Было так: приходим мы в означенное время в означенное место. Там уже сидит человек 8. Белые - только мы. Садимся, начинаем ждать. Приходят еще люди - в подавляющем большинстве индопакистанцы. Хиджабы и сари всех цветов. Начинают бегать дети. Кругами. Родители не реагируют. Становится душно.

Входят несколько белых людей. По акценту становится ясно, что один из них, скорее всего, американец, остальные же - местные. То есть пришли поболеть за друга. Народ присасывается к рефрешментс - растворимый кофе из ведра, растворимый апельсиновый сок сверхдолгого хранения.

В тот момент, когда всё начинает напоминать дом-тюрьму для азюлянтов, открывается дверь, и нас приглашают в залу. Мы, участники, садимся полукругом перед служителями культа - согласно заранее выданным номерам. Гости - позади. Выясняется, что детишки, бегавшие кругами, - гости. Не видя возможности бегать кругами в сидячем положении, они начинают громко кричать. Входит главный человек - негритянка средних лет. Улыбается. Объясняет, зачем мы здесь.

Начинается собственно церемония. Дети продолжают болтать, так что негритянке приходится их перекрикивать. Пафосное перечисление обязанностей гражданина великой страны. Внезапно грудной ребенок, до тех пор спокойно спавший на руках одной из счастливиц, решает, что ему всё это не нравится. Его крик сливается с гомоном детей сзади. Дети, очевидно, донельзя удивленные тем, что кто-то может орать громче их, замолкают.

Поднимают тех, кто верит в Бога. Они клянутся и божатся, что будут верны королеве и всем ее потомкам до седьмого колена. Потом поднимают нас, проклятых атеистов. Мы ни черта не клянемся, а просто честно обещаем делать то же. Впрочем, из-за крика не слышно практически ничего, так что можно с тем же успехом декламировать таблицу умножения.

Потом раздают сертификаты. Жене дают первой, и она в течение целой минуты показывает мне язык. Наконец, раздаются звуки гимна - без слов. Нас всех поздравляют. Фото на память, и бегом, бегом на свежий воздух.

Новый этап начался...

Как-то так сложилось, что в нашей русской манчестерской компании очень многие приехали в Англию примерно тогда же, когда и мы. Т.е. лет 6 назад (плюс-минус). Что означает, что сейчас все мы, голубчики, находимся в ожидании британского гражданства (о правилах его получения я когда-то уже писал... лень искать ссылку).

И вот - первая ласточка! Сегодня один из "наших" потопал на торжественную церемонию приимать присягу на верность Ёйному Величеству. Мы с ним вчера на эту тему болтали по телефону, и я его напугал тем, что придется петь God Save the Queen. Он клялся и божился, что на сайте ничего такого нет, что он посмотрел соответствующее видео и что никто там ничего не поет. Голос его при этом дрожал, как у студента перед экзаменом. Я же только цокал языком и гнусно хихикал.

От зависти, конечно.

Только что 10 раз написал

I certify that this is a true photocopy of a Russian Federation passport which I have seen

Помогал таким образом юристу, который ставил штамп на каждой странице. Расценки поразительно низкие, кстати - всего 5 фунтов за паспорт! Спасибо bonaventura, который навел на это место.

В будущем году я подаю на британское подданство. Однако, в отличие от нынешней системы, где ты просто отсылаешь небольшую пачку документов, платишь разумное количество денег и ждешь более или менее разумное время, скоро всё будет иначе. Желающие получить британский паспорт должны будут со следующего года проходить специальный курс подготовки к жизни в британском обществе.

В принципе я, как это ни странно, "за". Я согласен с тем тезисом, что человек, желающий стать гражданином страны, должен знать хоть что-то про ее культуру и более или менее свободно владеть ее языком. Но на практике, боюсь, может выйти "латвийский вариант" - экзамены настолько сложные, что 95% коренных британцев не могли бы их сдать. То есть форменное издевательство! Так что с практической точки зрения, боюсь, новость очень плохая... А как меня достал наш паспорт и все эти визовые проблемы, кто бы знал... опять вот нужна виза, теперь французская... :-(

А вот, кстати, и пробный тест. Вопросы - охрененно сложные, даже для меня (а я слежу за новостями, интересуюсь политикой и кое-что читал). Как на подобные вопросы ответит... да кто угодно, от русского профессора до пакистанского торговца карри - я просто не понимаю. Вот, блин, чему будут учить на курсах! :-(

Кстати, я ответил правильно на 5 вопросов из 10...