Тогда были другие расклады. Тогда и разрыв между зп программиста и "обычного человека" в РФ был выше, а значит выше возможности. Скажем у меня куча знакомых на "рубеже тысячелетий" купили квартиры (либо без кредитов, либо почти без) только потому, что у них после дефолта зп осталась в баксах, в то время как у остальной страны - в рублях. Но эту ситуацию врядли запишут себе в актив "ценители жизни в РФ". :)

А до этого работал еще и вариант "заработать денег и вернуться". Причем опять же, не из-за патриотизма, а по вполне семейным причинам.

А еще до этого (там в оригинале про 91 год) - многие из тех, кто хотел и мог уехать, тогда и уехали. Т.е. тогда был всплеск скорее потому, что для многих случилось так, что вот оно - открылось.